El Papa León XIV recibió en audiencia privada al Vicente Bokalic, arzobispo de Santiago del Estero, en una sala contigua al Aula Pablo VI. El encuentro se realizó el 7 de enero y se extendió por al menos media hora, según informó la Agencia Noticias Argentinas.
Desde la Arquidiócesis de Santiago del Estero señalaron que el diálogo se desarrolló en un clima de cordialidad, escucha y cercanía pastoral. Durante la audiencia, Bokalic compartió con el Sumo Pontífice la realidad pastoral, la situación de las parroquias y aspectos históricos de esta Iglesia particular, reconocida como Iglesia Primada de la Argentina.
El Papa manifestó conocer el proceso que llevó a ese reconocimiento —iniciado durante el pontificado de Papa Francisco— y mostró especial atención a los desafíos actuales, entre ellos la disminución de vocaciones sacerdotales y religiosas.
Asimismo, León XIV alentó la continuidad del diaconado permanente y expresó su apoyo al plan pastoral diocesano, estructurado en torno a misión, juventud y sinodalidad. La situación de los jóvenes, atravesada por la falta de oportunidades, la crisis de sentido, las pobrezas estructurales y las adicciones, ocupó un lugar central del intercambio. El Papa valoró los proyectos pastorales en marcha y animó a perseverar en ese acompañamiento.
Tras el encuentro, el cardenal Bokalic invitó al Papa a visitar la Argentina y la Arquidiócesis de Santiago del Estero, posibilidad que el Santo Padre evalúa.
