Finlandia dio un paso histórico en la gestión de residuos radiactivos al autorizar la licencia de explotación del primer almacén geológico permanente de combustible nuclear gastado del mundo.
La autorización fue emitida por la Agencia de Seguridad Radiológica y Nuclear de Finlandia (STUK), que concluyó que las instalaciones cumplen con todos los requisitos de seguridad para comenzar a operar.
🏗️ El proyecto «Onkalo»
El depósito, denominado Onkalo («cavidad» en finés), está ubicado en el municipio de Eurajoki, junto a la central nuclear de Olkiluoto, en la costa oeste de Finlandia.
El complejo podrá almacenar de forma definitiva unas 6.500 toneladas de combustible nuclear gastado, correspondientes a los cinco reactores nucleares del país, a más de 400 metros de profundidad.
📜 El último paso antes de comenzar a operar
Tras el visto bueno de STUK, el Ministerio de Asuntos Económicos y Empleo elaborará la propuesta para otorgar una licencia de funcionamiento hasta el año 2070.
Si el Gobierno finlandés la aprueba, como está previsto para el próximo otoño, el depósito podría comenzar a recibir residuos nucleares antes de finalizar el año.
El director general de STUK, Petteri Tiippana, destacó:
«Este es un paso importante para el almacenamiento definitivo del combustible nuclear gastado, un proyecto que se ha estado preparando durante más de 40 años».
💶 Más de dos décadas de construcción
El proyecto fue desarrollado por la empresa Posiva y demandó:
- 🏗️ Más de 20 años de obras.
- 💶 Una inversión cercana a 1.000 millones de euros (unos 1.150 millones de dólares).
Posiva pertenece a las compañías eléctricas finlandesas:
- ⚡ Teollisuuden Voima (TVO): 60%.
- ⚡ Fortum: 40%.
🌍 ¿Por qué eligieron ese lugar?
La ubicación fue seleccionada por sus condiciones geológicas excepcionales:
- 🪨 Roca de alta estabilidad.
- 💧 Muy baja permeabilidad al agua.
- 🌎 Escasa actividad sísmica.
Estas características reducen significativamente el riesgo de filtraciones durante miles de años.
🔒 Cómo funcionará el almacenamiento
Antes de ser enterrado, el combustible nuclear usado será tratado en una planta completamente automatizada para minimizar la exposición de los trabajadores a la radiación.
El proceso contempla:
- 🏗️ Encapsular el combustible en contenedores de hierro fundido.
- 🛡️ Recubrirlos con una gruesa capa de cobre anticorrosión.
- ⛏️ Depositar los contenedores a 433 metros de profundidad.
- 🧱 Sellar cada cavidad con arcilla de bentonita.
⏳ Diseñado para contener la radiación durante 100.000 años
Según Posiva, el sistema de encapsulado, combinado con las propiedades naturales del macizo rocoso, permitirá aislar completamente la radiación emitida por el combustible gastado durante al menos 100.000 años, convirtiendo a Onkalo en el primer depósito geológico permanente de residuos nucleares en entrar en operación a nivel mundial.
