Paul Whelan, un ex marine de 48 años, fue condenado hoy por un tribunal ruso a la penda de 16 años de prisión en una carcel de máxima seguridad tras ser hallado culpable de espiar para EEUU. El estadounidense asegura que es víctima de un “caso político” y “fabricado” que tiene como objetivo intercambiarle por rusos, presos en Estados Unidos.
Whelan fue detenido en diciembre de 2018 en un hotel de lujo de Moscú a dónde había concurrido a una boda. Según la acusación, al momento de su detención el acusado tenía en su poder una memoria USB que una persona que había conocido por Internet le había entregado y que supuestamente «contenía la lista completa de los trabajadores de un servicio secreto” ruso.
Según sus abogados, el estadounidense creía que el pendrive contenía fotografías de iglesias y otros edificios de interés arquitectónico, jamás imaginó que guardaba material clasificado. Y afirman que su defendido fue víctima de inducción al delito.
La detención de Whelan se produce después de que a mediados de diciembre la rusa María Bútina, detenida en julio de este año en Estados Unidos con cargos similares, se declarara culpable. En una conferencia de prensa Vladimir Putin afirmó que Bútina no trabajaba para el gobierno ruso ni cumplía con ninguna representación del Estado. Asimismo sostuvo que el Kremlin no tomaría represalias.
Sin embargo, según los analistas, la detención de Whelan se habría realizado para mantener la reciprocidad en estos temas y, además, contar con alguien para negociar un posible canje por Bútina. al que también se sumarían Viktor Bout un empresario ruso condenado en 2012 en EE UU por conspirar para matar ciudadanos y funcionarios estadounidenses, entregar armas y ayudar a una organización terrorista; y Konstantín Yaroshenko, un piloto ruso condenado por tráfico de drogas
Paul Whelan siempre manifestó su inocencia y se comparó con el personaje cómico Mr. Bean, al afirmar que “Rusia pensó que había atrapado a James Bond en una misión de espionaje, en realidad secuestraron a Bean de vacaciones”
