En 2011 Etiopía comenzó a construir la la Gran Presa del Renacimiento Etíope, la mayor del continente, en el curso del Nilo Azul, uno de los brazos de agua que forman el río Nilo.
Por su parte, Egipto se opone a la construcción ya que considera que le puede provocar grandes perjuicios económicos. El presidente Al Sisi aseguró que es una cuestión de vida o muerte para su país dado que su economía depende en buena medida de la actividad agrícola en torno al río, por lo que una baja en el caudal sería catastrófica.
En 2013 se filtraron unas declaraciones de políticos egipcios en las que planteaban la posibilidad de un sabotaje o incluso de bombardear la presa. Pero finalmente Sudán, Egipto y Etiopía se han sentado a negociar sin llegar a ningún resultado, en tanto que la obra sigue su avance y espera ser inaugurada para 2020.
La presa tiene un costo de 4.000 millones de dólares. Cuando esté terminada tendrá 145 metrs de altura, 1.800 de longitud y el dique creará un lago de 247 kilómetros que lmacenará 67.000 millones de metros cúbicos de agua. La planta hidroeléctrica generará 6.000 megawatios de electricidad, con los que Etiopía cubriría su consumo energético y exportaría el excedente.
El tratado de 1902 firmado entre Gran Bretaña – que controlaba Egipto y Sudán – y Etiopía impedía al país africano llevar a cabo ninguna obra que afectara al curso de agua. Estos acuerdos, que los egipcios reivindican como “derechos históricos”, son ahora calificados de “coloniales” por los actuales dirigentes etíopes, que no los reconocen.
