La sonda OSIRIS-REx de la NASA extendió esta madrugada su brazo robótico y tocó durante durante unos segundos el asteroide Bennu, para recoger una muestra de su superficie que será devuelta a la Tierra en 2023. Si el evento de recolección de muestras, conocido como «Touch-And-Go» (TAG), logró atrapar suficiente polvo y guijarros (al menos 60 gramos y hasta 2 kilos), la nave comenzará su viaje de regreso a la Tierra en marzo de 2021. De lo contrario, se preparará para otro intento en enero.
La misión OSIRIS-REx comenzó hace cuatro años y desde 2018 órbita alrededor del Bennu, un antiguo asteroide bien conservado, que actualmente se encuentra a más de 321 millones de kilómetros de la Tierra.
Bennu ofrece a los científicos una ventana al sistema solar primitivo, ya que se formó hace miles de millones de años y puede contener los ingredientes que podrían haber ayudado a sembrar la vida en la Tierra.
