La señal de 980 Mhz fue detectada en abril de 2019 por el telescopio Parkes, en Australia, que forma parte del proyecto Breakthrough Listen. A pesar de que la señal solo apareció una vez y no volvió a repetirse, importa la frecuencia ya que ningún satélite o nave terrestre transmite en esa longitud de onda. A su vez la señal cambió ligeramente justo mientras se la estaba observando, y la forma en que lo hizo sugiere que podría tratarse de un cambio causado por el movimiento de un planeta.
El sistema solar de Alfa Centauri es el más próximo a nuestro sistema solar, a solo 4,2 años luz. Alberga a dos planetas, uno de ellos, Próxima b, es un mundo rocoso, apenas un 17% mayor que la Tierra y sobre el que se especula si es capaz de tener agua en su superficie.
La duración de la señal fue aproximadamente de tres horas y se trata de la primera señal que consigue pasar los controles de Breakthrough Listen, diseñados para eliminar posibles interferencias de señales terrestres. Por eso, los investigadores la han llamado Breakthrough Listen Candidate 1, o BLC1. Lo único que se sabe es lo que uno de los científicos contó al duario británico The Guardian que si bien el análisis de datos todavía no es completo, por lo que a día de hoy nadie puede estar seguro de qué es exactamente, ese haz de radio es «extraño y peculiar».
