De noche el cielo de Atacama, al norte de Chile, es el lugar indicado para escudriñar el espacio sin nubes o contaminación de ninún tipo. De día es la mejor zona para aprovechar los rayos del sol y convertirlos en energía. Es allí donde Chile está levantando la primera planta de energía temosolar de América Latina, que comenzará a funcionar en mayo de 2020.
Instalada en medio de la nada junto a un proyecto fotovoltaico ubicado en el mismo complejo, generará energía suficiente para alimentar 240.000 hogares con 640.000 toneladas menos de emisiones de CO2, que equivale a lo que generan unos 357.000 coches.
Las estructuras metálicas sostienen 10.600 espejos (helióstatos) que se moverán buscando la luz del sol. Luego todos apuntarán a lo alto de una torresde 250 metros. Con esta concentración de luz se consiguen temperaturas de 600 grados centígrados. Gracias a sales fundidas, extraídas de la misma región de Antofagasta, se conforma un mecanismo de almacenamiento térmico que permite producir electricidad tanto de día como de noche.
A diferencia de la energía fotovoltaica en que los paneles reciben luz y generan energía sin poder controlar su salida, con la termosolar se produce la energía cuando el mercado la necesita.
Chile en la última década ha dado pasos importantes hacia su reconversión energética y el actual Gobierno, junto con su anuncio de cerrar las plantas de carbón en 2040, acaba de comprometerse a una reducción de un 45% de sus emisiones de dióxido de carbono en 2030 (de 46 a 25 millones de toneladas).
La tecnología está disponible, sólo falta la voluntad de los países y de sus ciudadanos para hacer sostenible al planeta.
