Las autoridades de Estados Unidos aprobaron, para 2021, la liberación de 750 millones de mosquitos Aedes aegypti genéticamente por la empresa británica Oxitec y con el acuerdo de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para reemplazar la población salvaje. El Aedes aegypti es uno de los mosquitos más peligrosos del mundo por su alta capacidad de transmisión de enfermedades como el dengue, chikungunya, zika y fibre amarilla.
Estos machos con nuevos genes transmitirán uno de ellos a las larvas hembras que no podrán desarrollarse y morirán. Los ejemplares restantes crecerán y seguirán con el proceso hasta reducir la población y la capacidad de transmisión. Con el paso de generaciones y tras cumplir su objetivo, el gen desaparecerá del ecosistema.
Esta iniciativa originó polémica y más de 200.000 firmantes peticionaron en contra de estos mosquitos transgénicos. La principal razón: estos mosquitos transgénicos pueden dar lugar a unos ejemplares híbridos, como demostró en un estudio de Scientific Reports hace un año.
Los investigadores tomaron la primera versión de los mosquitos de Oxitec [la de ahora es distinta] y vieron que había híbridos, pero que vivían menos tiempo, eran vulnerables frente los insecticidas y que no había diferencia entre ellos a la hora de transmitir patógenos al ser humano.
